Suplementos para fertilidade masculina funcionam? O que a ciência realmente mostra

Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de uma em cada seis pessoas no mundo enfrenta a infertilidade em algum momento da vida. E o homem não é coadjuvante nessa história: a diretriz da Associação Americana de Urologia (AUA) e da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM) aponta que o fator masculino está presente em cerca de metade dos casais com dificuldade para engravidar.

Mesmo assim, muitos casais passam meses, às vezes anos, investigando apenas a mulher. Quando o espermograma finalmente mostra alguma alteração, o caminho mais rápido parece ser a farmácia. É aí que entram os suplementos com vitaminas C e E, zinco, selênio, ácido fólico, L-carnitina, coenzima Q10 e licopeno.

A lógica por trás deles faz sentido. Parte dos homens inférteis tem excesso de estresse oxidativo, um desequilíbrio que pode danificar a membrana e o DNA do espermatozoide. Em tese, antioxidantes ajudariam a proteger essas células. Mas, em medicina, uma boa teoria precisa passar pelo teste dos estudos bem feitos. E é aí que a história muda.

Em 2020, um estudo financiado pelo NIH, o instituto nacional de saúde dos Estados Unidos, testou exatamente a fórmula que se vê nas prateleiras. O ensaio MOXI acompanhou 171 casais em que o homem tinha alguma alteração no espermograma. Metade recebeu uma combinação de vitaminas C, E e D, selênio, L-carnitina, zinco, ácido fólico e licopeno; a outra metade, placebo. Após três meses, não houve diferença na concentração, na motilidade, na forma ou na integridade do DNA dos espermatozoides. Em seis meses, a taxa de nascidos vivos foi de 15% no grupo do suplemento e de 24% no grupo placebo.

No mesmo ano, o estudo FAZST, publicado no JAMA, avaliou 2.370 homens que tomaram ácido fólico e zinco ou placebo por seis meses. É um dos maiores ensaios já feitos sobre o tema. O suplemento não melhorou a qualidade do sêmen nem a taxa de nascidos vivos. Pior: os homens que tomaram a combinação tiveram mais fragmentação do DNA dos espermatozoides e mais sintomas gastrointestinais.

A revisão da Cochrane, referência mundial em análise de evidências, reuniu em 2022 noventa estudos com mais de 10 mil homens. Ela encontrou um possível benefício dos antioxidantes na gravidez e no nascimento, mas classificou essa evidência como de certeza baixa a muito baixa. Quando os estudos com maior risco de viés foram excluídos, o benefício no nascimento desapareceu. A conclusão dos autores foi que os dados são inconclusivos.

Em outras palavras: os estudos mais rígidos não confirmaram a promessa das embalagens.

As diretrizes são documentos em que especialistas analisam todas as pesquisas disponíveis e dizem aos médicos o que deve, ou não, ser feito. Sobre suplementos, as duas principais sociedades de urologia do mundo chegam a conclusões parecidas.

A diretriz de infertilidade masculina da AUA e da ASRM orienta que o médico informe ao paciente que os suplementos, como antioxidantes e vitaminas, têm utilidade clínica questionável no tratamento da infertilidade. Ela também afirma que os dados existentes não permitem recomendar nenhuma fórmula específica, porque os estudos usam combinações e doses muito diferentes entre si.

A diretriz de saúde sexual e reprodutiva da Associação Europeia de Urologia (EAU) segue a mesma linha. Reconhece que antioxidantes podem melhorar alguns parâmetros do sêmen em homens com infertilidade sem causa definida, mas que a evidência de aumento real da chance de ter um filho é limitada. Também não recomenda nenhuma fórmula em particular.

Isso não significa que todo suplemento seja inútil ou que nenhum homem possa se beneficiar. Significa que ele não deve ser o primeiro passo, nem o único.

O maior problema do suplemento por conta própria não é o que ele faz, mas o que ele adia. Enquanto o homem toma cápsulas por seis meses, uma causa tratável pode continuar ali, sem diagnóstico, e o relógio biológico do casal continua correndo.

Na avaliação urológica, investigamos causas que têm tratamento específico. A varicocele, por exemplo, é uma das causas corrigíveis mais frequentes de alteração no sêmen. Alterações hormonais também pesam, e aqui existe uma armadilha comum: a testosterona e os anabolizantes usados por conta própria podem reduzir muito, ou até zerar, a produção de espermatozoides. A própria diretriz da AUA orienta que a testosterona não seja prescrita para quem deseja ter filhos.

Já atendi, aqui em Goiânia, um homem que usava anabolizantes e chegou com o espermograma sem nenhum espermatozoide. Com a suspensão do hormônio e o tratamento adequado, a produção voltou. Nenhuma cápsula da farmácia teria resolvido aquele caso, porque o problema não era falta de vitamina. Cada caso tem a sua evolução, e é por isso que a avaliação individual vem antes de qualquer decisão.

Também entram na conta medicamentos de uso contínuo, como a finasterida e alguns antidepressivos, além de cigarro, álcool, obesidade, sono ruim e excesso de calor na região dos testículos. Muitas vezes, ajustar o estilo de vida e cuidar da saúde como um todo, inclusive da saúde intestinal, traz mais resultado do que qualquer fórmula pronta.

E o suplemento? Ele pode ter espaço em situações específicas, como uma deficiência comprovada em exame ou como complemento de um tratamento já definido. Quem decide isso é a avaliação médica, e não a propaganda.

Se você e sua esposa estão tentando engravidar, o passo mais eficiente não está na prateleira da farmácia. Está numa avaliação completa do homem: história clínica, exame físico, espermograma bem interpretado e exames hormonais quando indicados. É assim que se descobre se existe uma causa tratável e qual é o melhor caminho para o casal.

Este conteúdo foi escrito e revisado pelo Dr. Gustavo Inácio, urologista (CRM-GO 15785 | RQE 11078), formado em Medicina pela PUC Goiás, com residência em Cirurgia Geral e Urologia na Santa Casa de Goiânia. No consultório, dedica-se à investigação e ao tratamento da infertilidade masculina e ao acompanhamento de casais tentantes, além de produzir conteúdo educativo sobre o tema. As informações se baseiam nas diretrizes da Associação Americana de Urologia e da Associação Europeia de Urologia, em ensaios clínicos randomizados e em revisões sistemáticas, todos listados nas referências. O texto tem caráter informativo e não substitui a consulta médica.